Водоотлив (или водоотливной желоб) — это ключевой, но всего лишь один из элементов полной водосточной системы. Если водосточная система — это весь «организм», отвечающий за сбор и отвод воды (включая трубы, воронки, колена и т.д.), то водоотлив — это его «руки».
Конкретно под водоотливом чаще всего понимают систему желобов, установленных вдоль карнизных свесов крыши, чья главная задача — принять и перенаправить поток воды, стекающей с кровли, в сторону водоприемных воронок.